Tether USDT es la stablecoin más operada del mundo y la más usada en Argentina. Su precio se mantiene cerca de u$s 1 porque cada token está, en teoría, respaldado por activos equivalentes en dólares. Para el ahorrista argentino que quiere salir del peso sin pasar por el banco ni recurrir al mercado informal, USDT se convirtió en la vía más rápida disponible.

Pero esa simpleza operativa esconde capas. Entender qué es exactamente USDT, quién lo emite, cómo funciona el ancla y qué diferencia tiene con el dólar que conoce el sistema bancario tradicional es el primer paso para usarlo bien.

¿Qué es USDT exactamente?

USDT es un token digital emitido por Tether Limited, una empresa registrada en las Islas Vírgenes Británicas. Cada unidad de USDT representa, según la promesa de Tether, u$s 1 respaldado por activos en su tesorería: efectivo, bonos del Tesoro de Estados Unidos, papel comercial y otros instrumentos.

La mecánica del ancla funciona así: cuando alguien compra USDT entregando u$s 1 a Tether, la empresa emite un token nuevo y deposita el dólar en sus reservas. Cuando alguien quiere canjear sus USDT por dólares reales, Tether destruye los tokens y devuelve el equivalente. Ese mecanismo de mint y burn mantiene la oferta alineada con la demanda y el precio cerca de u$s 1.

El USDT existe en varias redes de blockchain. Las más usadas en Argentina son:

| Red | Nombre común | Velocidad | Costo de transferencia | |---|---|---|---| | Tron | TRC-20 | Alta | Muy bajo (menos de u$s 1) | | Ethereum | ERC-20 | Media | Variable (puede ser alto en picos) | | BNB Smart Chain | BEP-20 | Alta | Bajo | | Solana | SPL | Muy alta | Casi cero |

La red más usada en el mercado argentino es TRC-20 por sus costos bajos. Importante: los USDT en distintas redes no son intercambiables directamente; hay que usar un exchange o una función de bridge para pasar de una red a otra.

¿Por qué los argentinos eligieron las stablecoins como forma de ahorro?

La respuesta corta es el contexto macroeconómico. Cuando el peso pierde entre el 100% y el 200% de su valor en un año, cualquier instrumento que preserve el poder adquisitivo en dólares gana adopción. Las stablecoins sumaron tres ventajas específicas sobre otras vías de dolarización:

Velocidad y horario: una transferencia de USDT tarda minutos y funciona los 365 días del año, a cualquier hora. El MEP requiere días hábiles y horario bursátil. Los bancos en dólares tienen restricciones de horario y montos.

Accesibilidad: no hace falta cuenta comitente, historial crediticio ni monto mínimo relevante. Con u$s 10 se puede comprar USDT en un exchange local. El MEP y el CCL tienen comisiones que se diluyen en montos chicos.

Custodia propia: con una billetera no custodial, el titular controla sus fondos sin depender de un banco, un bróker o una fintech. Esa soberanía sobre el dinero tiene un valor simbólico y práctico enorme en un país con historial de corralitos y restricciones bancarias.

“Para el ahorrista que quiere salir del peso hoy, no mañana, la stablecoin gana por velocidad y accesibilidad frente a todas las vías alternativas.”

¿Qué diferencia hay entre USDT y el dólar cripto de los sitios de cotización?

Hay confusión frecuente entre los dos términos. El dólar cripto que publican los sitios de cotización es el tipo de cambio implícito que se forma al comprar USDT en pesos y al que se puede vender. Es un precio de mercado, determinado por oferta y demanda en los exchanges locales, y suele diferir del precio internacional de USDT (u$s 1) por el diferencial cambiario interno.

Cuando un sitio dice "dólar cripto: $1.280", significa que comprando USDT con pesos en el mercado local, el tipo de cambio efectivo es de 1.280 pesos por dólar. Eso incluye el precio de USDT en el mercado internacional (u$s 1) más el spread del exchange y la brecha cambiaria local.

Más detalle sobre cómo se forma esa cotización y qué la diferencia del MEP y del blue está en Dólar cripto explicado.

¿Qué riesgos tiene ahorrar en USDT?

USDT no es lo mismo que tener dólares en el banco. Los riesgos principales son cuatro:

Riesgo de depeg: si los mercados pierden confianza en las reservas de Tether, el USDT puede caer por debajo de u$s 1. Ocurrió brevemente en mayo de 2022, cuando el colapso de TerraUST generó pánico sistémico. USDT llegó a cotizar alrededor de u$s 0,95 por algunas horas antes de recuperarse. La probabilidad de un depeg permanente es baja, pero no es cero.

Riesgo de custodia: si las claves privadas de la billetera se pierden o son robadas, los fondos son irrecuperables. Si el exchange quiebra (como ocurrió con FTX en 2022), los fondos depositados allí quedan atrapados en el proceso de quiebra.

Riesgo regulatorio: los gobiernos pueden restringir el uso de stablecoins, exigir registro o imponer condiciones que dificulten el acceso. En Argentina, el marco PSAV regula a los proveedores pero no prohíbe el uso de stablecoins.

Riesgo fiscal: la tenencia y las ganancias en criptoactivos tienen tratamiento impositivo en Argentina. No declarar implica riesgo con la ARCA. El detalle está en Fiscalidad ARCA del cripto.

Desde 2023, la Argentina cuenta con un registro de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (PSAV) administrado por la Comisión Nacional de Valores. Los exchanges y plataformas que quieran operar legalmente deben inscribirse en ese registro y cumplir con requisitos de prevención de lavado de dinero, reporte a la UIF y resguardo de fondos de clientes.

Eso no significa que los usuarios individuales tengan restricciones para comprar o vender USDT. El régimen PSAV regula a los proveedores, no a los usuarios. Lo que sí aplica al usuario es la obligación de declarar sus criptoactivos en el impuesto sobre los bienes personales y en ganancias, según las normas vigentes de la ARCA.

Para el contexto completo de la dolarización y las alternativas legales, ver El Dólar en Argentina: guía completa.

Marco regulatorio: los proveedores de USDT y stablecoins en Argentina deben estar inscriptos en el registro PSAV de la CNV. La tenencia de criptoactivos está sujeta al impuesto sobre los bienes personales y al impuesto a las ganancias según normativa ARCA vigente. Este artículo es de carácter exclusivamente informativo y no constituye asesoramiento financiero ni recomendación de inversión.

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